歲月靜好，現世安穩。

搞定了preschool後,接下來要煩惱的就是Amber三個月時要去的daycare了.

先簡單的介紹一下daycare...

1. 定義: Daycare簡單的說就是托嬰/兒中心,分成公立(某些城市有),私立與家庭式daycare(就是我們一般認知的保母或奶媽).

2. 費用:

(1) 公立daycare通常比較便宜,但是在我們居住的區域以及鄰近的城市並沒有這樣的單位,如果像UCLA附設的daycare,雖然是公立daycare但是一個月的infant daycare費用仍高達$1800(是美金無誤)!!!

(2) 私立的daycare由私人單位,企業或是教會經營,一般來說費用會比家庭式的要高出一些,infant daycare費用可能落在$900~1500不等...

(3) 有執照的家庭式daycare的費用大概是落在$700~900左右,至於無執照的黑牌保母就不在討論範圍內啦!!

3. 照顧者與嬰幼兒的比例: 以1歲以內的嬰兒來說,照顧者與嬰兒數的比例會是1:3或1:4,超過1歲的幼兒有可能會到1:6,但是如果是家庭式的daycare,一張執照有8名嬰幼兒人數的限制(其中嬰兒不能超過4名).

4. 營業時間: 除了國定假日以外,公私立的daycare每週開工五天,每天8小時(不過通常會有些彈性時間方便家長上下班接送小孩);家庭式daycare有些周末也接受托兒,費用另計,每天也是8小時(但是一般可以接受10小時甚至如果家長先電話告知還能偶爾配合延長一點時間).

5. 搶手程度:

(1) 公私立daycare一般來說都蠻搶手的,以UCLA附設daycare為例,你最好在懷孕前一年就先去登記繳費,因為這樣一來你的小孩才有可能在出生三個月後按照你的計劃進他們的daycare,也就是說--等待時間長達兩年以上!!我們也有問到一些私立daycare,連他們自己都無法保證到底會有多長的等待時間,因為等待的人數實在太多了...

(2) 家庭式daycare則必須看運氣,如果稍具規模或是品質不錯會被口耳相傳的,那你的小孩前面可能還排了5~6名的小孩在等候通知,當然這也是看運氣,因為可能他們排到但是已經去了其他daycare而放棄,然後減少你的小孩排到時間.

6. 提供的照顧或服務

(1) 以1歲以內的嬰兒來說,不管是何種daycare都是以營養提供與身體照顧為主,你不用去想他們會給你幾個月大的小孩做什麼腦力潛能開發之類的活動.至於他們會不會提供配方奶或是家長必須自備則各家規定不同.

(2) 公私立daycare會安排一些活動或課程輔助1歲以上的幼兒發展行為或認知;家庭式daycare就看你的運氣了,有些保母單純讓幼童玩玩具,但是也有些保母會安排一些生活能力的訓練(可能是收拾玩具或是上廁所的練習)以及簡單的學習項目(包含認識數字,顏色形狀).每天的餐點可能包含2~3頓餐以及2次點心(也是各家做法不一樣),提供的餐點內容必須符合政府規定.

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回到Amber的daycare大計...

因為我們已經知道daycare的搶手程度與重要性,即使很多人一直宣傳小孩還是父母自己照顧的最好,但是以現實考量來說,我們需要兩份薪水,所以沒有人能一直帶小孩,陪小孩在家瞎搞...而且我很清楚自己的專業在哪裡,帶小孩這件事情還是交給其他專業人士來吧...

在懷孕初期我們已經先去登記UCLA附設daycare的等候權,而且要先交錢還不給你退費...

眼看懷孕的週數越來越多,想到Amber出生三個月我就想回去職場,加上我們已經敲定Amber以後在Monrovia的preschool,恐怕UCLA的daycare是遠水救不了近火了(再說想到它一個月索費$1800...),看來我們不得不加速尋覓附近城市的其他daycare選擇...

原本我們有意思要讓Amber去私立daycare,原因是至少Amber不會從會坐會站開始就一直玩玩具打發時間到三歲,雖然我們也沒有要強迫Amber一定要1歲就會背唐詩還是九九乘法之類的,但是好歹也希望她可以自己吃飯,收拾東西與上廁所...(尤其preschool的入學條件之一是小朋友要會自己上廁所!!)

但是我們發現私立daycare費用不低,而且要等候的時間也還是很長,最後我們決定轉向家庭式daycare...

家庭式daycare最大的問題就是良莠不齊,雖然照顧者多數都具備執照,但是每個照顧者著重的點還是不太一樣.有些保母僅僅就是讓小朋友"打"成一片或一直玩玩具而沒有提供太多的生活能力練習,但是有些保母的功能就還蠻強大的,可能你的小孩從在保母家就已經開始接受行為規範...

我們到處打聽哪裡有好的家庭式daycare,最好是台灣保母,畢竟這樣我們會比較好溝通,作法上也比較熟悉,我們在網路上看到幾個好像還可以的,去電詢問也是有已經額滿要等候或是沒辦法給明確回覆的狀況...最後在一個Facebook上的媽媽社團裡努力爬文,看到一位離我們租屋處開車約10分鐘的台灣媽媽,有網友特地撰文推薦她,說自己的女兒在保母那邊一歲以內只有因為長牙而發燒,從來沒有感冒過...

說真的我被最後這句話打動了,我一位同事有個兩歲大的女兒,從9個月後就給現在的保母帶,同事總是大力稱讚保母人很好,小朋友很喜歡去保母家,在那邊的小孩看起來都很開心...但是問題在於他女兒每兩週從其他小孩身上帶回來一種新的感冒病菌或病毒傳染給爸媽...我認識我同事這幾個月內他從來沒有真正脫離過感冒,真是看得我膽戰心驚...我絕對相信他小孩的保母人很好,但是我十分擔心他們的衛生管理,尤其上星期他女兒一度發燒到40度而且還肺炎...

我知道一旦小孩送去daycare,被其他小孩傳染感冒是家常便飯也是一種訓練免疫系統的方式,但是我也不希望看到小孩平均每兩週就活化自己的免疫系統一次,那簡直是太誇張了...

看到有人這麼推薦,而且地點離我們又近,趕緊就撥了電話去問,竟然這麼剛好今年9月(就是Amber三個月)會有一個嬰兒的名額空出來!!對方請我們先實地去看看他們的環境,同時跟我們介紹他們會提供哪些服務與著重的項目...

整體環境相當乾淨,而且全天空調設定在二十幾度,為了避免小孩生病互相傳染還用了號稱可以過濾細菌的空氣濾淨filter(這點我想大概不是每個daycare都有...),不過他們也很直接說明即使是這樣小孩之間還是無法完全避免共享感冒病菌,請我們要先理解這點...我當然能理解,我只是不希望成天被小孩傳染感冒搞得自己昏昏沉沉開車上班都無法專心...

對於一歲以內的寶寶,保母會幫忙訓練他們的睡眠習慣,而且提供嬰兒奶粉跟所有副食品.

超過一歲以上小孩則訓練做以下幾件事情:
1. 自己吃飯(飯粒掉地上還要自己用紙巾撿起來)
2. 上廁所
3. 整理玩具
4. 折睡覺用的小被子

還會教小朋友一些簡單的認數字或是英文字母,另外也會安排音樂與繪畫相關的活動...

因為保母本身也講台語,所以基本上小孩就是中英文+台語環境...我還蠻喜歡小朋友能有些機會講講台語,畢竟這樣老人家們會很開心啊...

對於小孩的飲食內容,保母說他們不提供現成的加工類食品,一律都是新鮮現打的果汁或是自己做的蔬菜泥水果泥...什麼階段該開始吃什麼一律依照醫生建議,不該混吃的東西絕對不混吃...

這一點讓我挺驚訝的,以前我看朋友給小孩吃副食品,雖然大部分都是幾倍粥開始,但是之後就是蔬菜水果泥沒有順序性的給,有時候甚至什麼都混在稀飯裡一起餵,心裡一直以為副食品不就是這樣嗎?結果聽了保母講才發現,連多大要先吃什麼肉都是有順序必須依循的...

保母說如果家長在家也能配合她的飲食原則,她照顧過的小孩是不會挑食的...聽到這一點我簡直心裡都要歡呼起來,畢竟老劉說真格的是個挑食鬼,光是要配合他兩個不吃--這個也不吃,那個也不吃...我常常在菜色的選擇上遇到不少限制,所以如果以後連Amber都有樣學樣的話,我會覺得不如他們父女倆人都給我去牆角罰站好了...

費用的部分是4週$680,等於一個月才七百出頭...這個價格包吃還幫忙訓練這些幼童生活技能我真是要流淚了我...好感心啊...如果週末需要臨時托兒,他們也都可以服務,一小時5塊而已.這樣我們如果有安排週末當天來回的活動不方便帶小孩去也能有個備案...

於是我跟老劉互相看了對方一下,決定就把Amber交給這個保母了...保母的先生先把所有要簽的文件跟我們說明一次(真是有夠多東西...政府規定真的很嚴格...),然後繳交了半個月份的訂金,就這麼搞定了Amber從3個月到3歲的白天去處...

但願這個保母就像我們想像的那樣值得託付!!Amber就麻煩請多照顧啦~~